L’Everest, culminant à 8 848 mètres, est bien plus que le plus haut sommet de la Terre ; c’est un monde à part. Enveloppé de mystère et de neige, il attire l’attention des alpinistes et des scientifiques du monde entier.
Situé dans la chaîne du Mahalangur, au cœur de l’Himalaya, il semble toucher le ciel à la frontière entre le Tibet et le Népal. Chaque crevasse, chaque arête, chaque sommet recèle une histoire de triomphe et de tragédie, faisant de l’Everest bien plus qu’une simple montagne : un symbole de la curiosité et du courage humains.
Des récits des premiers alpinistes aux histoires terrifiantes de figures fantomatiques, l’Everest recèle de nombreux secrets qui choquent ceux qui osent explorer ses sommets.
1- Le mystère non résolu de Mallory et Irvine
L’histoire de George Mallory et Sandy Irvine est l’une des plus fascinantes liées à l’Everest. En 1924, ces deux alpinistes anglais décidèrent d’être les premiers à atteindre le sommet de la plus haute montagne du monde.
Leur expédition eut lieu près de trente ans avant que Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay ne deviennent les premiers à atteindre le sommet de l’Everest en 1953. Ils furent aperçus pour la dernière fois à 30 mètres du sommet, et leur sort demeura inconnu, puisqu’ils ne revinrent jamais. Par conséquent, Mallory et Irvine pourraient avoir atteint le sommet de l’Everest près de 30 ans avant Hillary.
Mallory, expérimenté et déterminé, avait déjà gravi des portions de l’Everest et connaissait bien ses conditions extrêmes. Irvine, plus jeune et moins expérimenté, fut choisi pour son expertise technique, notamment en ce qui concerne le matériel d’oxygène nécessaire à l’alpinisme à de telles altitudes.
Leur expédition était ambitieuse, repoussant les limites de l’endurance humaine et les capacités du matériel d’escalade de l’époque.
Le jour de leur disparition, une tempête de neige se préparait, et leur guide les a vus pour la dernière fois progresser vers le sommet avant que la visibilité ne devienne nulle. Le mystère s’est épaissi lorsqu’en 1999, le corps de Mallory a été retrouvé dans la glace, bien conservé par le froid, sans que les circonstances exactes de sa disparition ne soient élucidées.
Son appareil photo, qui aurait pu fournir une preuve photographique de leur succès, avait disparu, tout comme la photo de sa femme qu’il avait promis de laisser au sommet.
2- Pistes du Yéti
Malgré les difficultés physiques liées à la montagne, elle recèle un secret unique. L’une des histoires qui a traversé les siècles est celle du Yéti, un monstre censé habiter l’Himalaya.
Une des photographies de supposées empreintes de Yéti prises par Eric Shipton en 1951. | Source : curiousarchive.com
La légende a acquis une renommée mondiale lorsque l’alpiniste Eric Shipton a photographié de grandes empreintes non identifiées dans la neige à une altitude de 4 877 mètres en 1951. Ces images ont suscité un intérêt mondial pour le Yéti, incitant de nombreuses expéditions à chercher la vérité sur ces traces inexpliquées.
Malgré tous les progrès scientifiques et technologiques, tels que les tests ADN sur des échantillons biologiques prélevés dans la région, le mystère du Yéti persiste.
Les spécimens collectés au fil des ans ont donné des résultats ambigus et parfois surprenants, laissant entrevoir la présence d’une espèce inconnue ou soulevant plus de questions que de réponses.
3- Les fantômes des hauts sommets
Plus haut sommet de la Terre, entouré de neige et d’isolement, l’Everest est devenu bien plus qu’un simple défi physique.
De nombreux alpinistes ont rapporté des phénomènes étranges qui contribuent à son mystère. Ces expériences sont désormais connues sous le nom de « fantômes des hauts sommets ».
Parmi les cas les plus célèbres, celui de Pemba Dorji, un Sherpa qui avait gravi l’Everest à plusieurs reprises, affirmait avoir vu des fantômes sur la montagne lors de son ascension en 2004.
Soudain, des silhouettes apparurent, les bras tendus, comme pour demander de l’aide ou de la nourriture.
Pemba était convaincu qu’il s’agissait des âmes d’alpinistes ayant péri sur les pentes dangereuses de la montagne, pris entre la vie et la mort. Son histoire n’est pas un cas isolé : de nombreux autres alpinistes ont rapporté des rencontres similaires, décrivant des visions de silhouettes ou entendant des chuchotements et des cris en l’absence de toute présence humaine.
De telles expériences soulèvent souvent la question de savoir si ces visions étaient réelles ou de simples illusions. La haute altitude peut avoir des effets étranges sur le cerveau humain. Le froid extrême, le manque d’oxygène et l’isolement peuvent déclencher des hallucinations. Mais pour ceux qui ont ressenti une présence inexpliquée ou entendu des murmures provenant de sources inconnues, cela renforce la plausibilité des expériences paranormales.
Malgré les explications logiques concernant le mal de l’altitude et ses effets, ces histoires continuent de circuler et contribuent au mystère qui entoure l’Everest. Que ces fantômes soient réels ou non, ils alimentent les légendes de l’Everest, faisant de chaque expédition non seulement une épreuve d’endurance physique, mais aussi une rencontre personnelle avec d’éventuels esprits.
4- Fossiles marins
L’une des découvertes les plus étonnantes sur l’Everest est la présence de fossiles marins à son sommet.
Cette découverte est stupéfiante, étant donné que l’Everest est considéré comme le point culminant de la Terre, loin de tout océan. La présence de fossiles tels que des crinoïdes tropicaux nous éclaire sur le passé lointain de la montagne, suggérant que la région qui constitue aujourd’hui l’Himalaya faisait autrefois partie du fond océanique.
Des millions d’années de mouvement des plaques tectoniques terrestres ont soulevé le fond des océans et créé les chaînes de montagnes que nous voyons aujourd’hui. Ce processus, appelé tectonique des plaques, illustre la nature dynamique et en perpétuelle évolution de notre planète.
La présence de fossiles marins à 8 848 mètres d’altitude revêt une importance scientifique considérable. Elle confirme la théorie de la tectonique des plaques, théorie fondamentale en géologie qui contribue à expliquer la formation des chaînes de montagnes et la répartition des continents.
Pour les scientifiques, ces fossiles sont comme les pièces d’un immense puzzle, leur permettant d’en apprendre davantage sur le passé géologique de la Terre. Lorsque les alpinistes atteignent le sommet de l’Everest, ils se tiennent sur ce qui fut jadis le fond marin, et cette idée souligne la puissance des forces naturelles.Découverte d’un fossile dans l’Himalaya | Source : iflscience
Jim Davidson a vécu une autre expérience terrifiante sur la montagne lors du tragique tremblement de terre de 2015. Géologue et alpiniste, Davidson était seul au campement lorsque le séisme a frappé, faisant de cette journée la plus meurtrière jamais enregistrée sur l’Everest.
Il y resta bloqué pendant des jours et fut témoin de la puissance de la nature et de la force de la montagne. Cet événement a une fois de plus démontré les risques liés à l’ascension de l’Everest.
5- Zone de la mort
La « zone de la mort », ou la zone située au-dessus de 8 000 mètres sur l’Everest, est un lieu où les alpinistes n’ont aucune chance. À cette altitude, la quantité d’oxygène contenue dans chaque respiration est trois fois moindre qu’au niveau de la mer. Pour les alpinistes, chaque instant passé dans cette zone équivaut à jouer avec sa vie.
Survivre dans la zone de la mort est une course contre la montre. L’organisme se détériore rapidement et, même avec un apport d’oxygène, le risque de mal aigu des montagnes, d’engelures ou d’hypothermie augmente à chaque minute qui passe.
Par conséquent, les alpinistes doivent progresser rapidement et efficacement pour atteindre le sommet et redescendre avant que leur corps ne cède complètement aux conditions extrêmes. La pression psychologique en haute altitude est également intense. Les alpinistes voient les corps des victimes malheureuses qui ne sont pas revenues vivantes.
Malgré ces dangers, la Zone de la Mort suscite une curiosité insatiable chez de nombreux aventuriers. Elle représente l’ultime étape de l’ascension, une épreuve de force, d’endurance et de mental. Cependant, atteindre le sommet peut s’avérer périlleux.
Dans leur quête de réussite, les alpinistes doivent affronter non seulement les éléments, mais aussi leurs propres peurs et doutes. La décision de rebrousser chemin ou de poursuivre l’ascension peut déterminer leurs chances de survie ou de mort.
L’héritage de l’Everest
L’Everest est la plus haute montagne de la planète, et les gens la perçoivent comme le plus grand défi et le plus grand mystère du monde.
L’altitude extrême et les conditions difficiles mettent à l’épreuve l’endurance et le courage humains. Pour beaucoup, cette montagne est bien plus qu’une simple ascension : c’est un voyage initiatique et un exemple de résilience.
Les sentiers gelés, marqués par les effets personnels de ceux qui ont péri lors de leurs expéditions, soulignent les risques qui entourent cette montagne.
De plus, l’Everest recèle plusieurs mystères scientifiques. Des découvertes telles que la présence de fossiles marins à son sommet nous rappellent que la montagne faisait autrefois partie du fond océanique. Ces découvertes sont importantes car elles aident les scientifiques à expliquer les facteurs qui régissent la Terre.
Lors des explorations et des ascensions, il est essentiel de prendre conscience de la puissance de la montagne et de se souvenir de l’importance de préserver son environnement et sa beauté pour les générations futures. Elle nous invite à trouver un équilibre entre curiosité, ambition et responsabilité. L’Everest demeure un lieu d’émerveillement, mais aussi un lieu où la prudence est de mise.