Aujourd’hui, internet est disponible dans presque tous les foyers et les bureaux ; pour l’utiliser, il suffit d’allumer son ordinateur. L’accès au réseau n’est pas automatique : il est fourni par un organisme spécialisé appelé fournisseur d’accès à internet (FAI). Découvrons ce qu’est un FAI, comment il obtient sa connexion internet et quelles sont ses fonctions.
Pourquoi avez-vous besoin d’un fournisseur et quelles sont ses fonctions ?
Un fournisseur d’accès à Internet (FAI) est une entreprise qui connecte les utilisateurs au réseau mondial. Il sert d’intermédiaire entre les infrastructures réseau mondiales et votre ordinateur, et ses performances déterminent si vous pouvez travailler à distance ou regarder un film. En d’autres termes, un FAI achète l’accès à Internet en gros auprès des principaux opérateurs et le revend au détail aux particuliers. Il installe et configure les équipements, déploie les câbles et supervise leur fonctionnement afin de garantir un accès réseau optimal et une connexion de qualité à chaque client. Examinons de plus près les fonctions d’un FAI :
- Il organise les connexions physiques des abonnés en utilisant la technologie sélectionnée : fibre optique (GPON/FTTH), Ethernet, canaux sans fil (radio, LTE) et équipements satellites. Cela comprend l’installation des câbles, des terminaux d’abonnés, des routeurs et des unités ONT/ONU.
- Il attribue des adresses IP (dynamiques ou statiques) aux utilisateurs, configure le routage et maintient les tables de routage internes et externes pour un fonctionnement stable du réseau.
- Assure la qualité de service (QoS) : contrôle la vitesse et la stabilité du signal conformément au contrat, utilise des systèmes de surveillance (NMS) pour identifier les pertes de paquets, les retards, les baisses de vitesse et les surcharges sur les nœuds.
- Fournit une assistance technique 24h/24 et 7j/7 : conseille les abonnés, aide à l’installation du matériel, diagnostique les pannes et, si nécessaire, organise la visite de techniciens.
- Responsable de la sécurité et de la fiabilité des informations : protège le réseau contre les attaques DDoS, les accès non autorisés et le trafic malveillant ; met en œuvre des pare-feu, des systèmes DPI et des canaux VPN pour les clients professionnels.
- Assure le support de l’infrastructure de service : sauvegarde les équipements, utilise des alimentations sans interruption (ASI) et des générateurs pour garantir un fonctionnement fiable en cas de panne de courant ou d’accident.
- Fournit des services numériques connexes : IPTV, VoIP, intégration d’applications Smart TV, services cloud et un compte personnel d’abonné pour la gestion des paiements et des services.
- Modernise et développe régulièrement le réseau : met à jour l’infrastructure (micrologiciel, équipement, mise à l’échelle des canaux de communication), met en œuvre de nouvelles technologies – Wi-Fi 6/7, IPv6, systèmes Mesh, etc.
Les abonnés paient des frais réguliers pour la connexion, une communication stable et le service, conformément au forfait tarifaire choisi.
D’où les fournisseurs d’accès Internet se procurent-ils leur connexion ?
Pour garantir une couverture internet partout dans le monde, des lignes de fibre optique reliant les continents sont utilisées. Ces lignes appartiennent à des opérateurs mondiaux, les fournisseurs de niveau 1 (Tier 1), dont il existe une dizaine. Ils ne traitent pas directement avec les utilisateurs, mais répartissent le trafic entre les fournisseurs de niveau 2 (Tier 2). Ces derniers sont des entreprises nationales présentes dans chaque pays. Les fournisseurs de niveau 2 distribuent internet aux opérateurs régionaux et locaux, qui constituent le troisième niveau (Tier 3). Ils connectent les abonnés à domicile, en appartement ou au bureau.
Une fois qu’une entreprise obtient l’accès aux lignes principales, elle construit sa propre infrastructure : elle déploie des câbles dans les habitations et les rues, installe des routeurs et autres points d’accès. C’est ainsi qu’elle distribue Internet à ses abonnés. La principale responsabilité du fournisseur étant d’assurer une connectivité ininterrompue, il est tenu de moderniser le réseau et d’en surveiller l’état afin de garantir une expérience utilisateur optimale.
Comment choisir son fournisseur
Si vous envisagez d’installer internet, vérifiez quels fournisseurs sont disponibles à votre adresse. De nos jours, ce n’est généralement pas un problème, et dans les grandes villes, un même foyer peut être desservi par trois fournisseurs, voire plus. Comparez les conditions générales de chaque fournisseur :
- renseignez-vous sur le coût de la connexion ;
- Vérifiez les forfaits tarifaires proposés ;
- Lisez les avis ou demandez à vos voisins à quelle fréquence ils rencontrent des problèmes et à quelle vitesse l’entreprise les résout ;
- Vérifiez si le fournisseur potentiel propose des services supplémentaires, tels que la télévision numérique ou la location d’un routeur Wi-Fi ; ceux-ci sont généralement proposés à des prix avantageux.
Signez un contrat pour le service, qui précise clairement le tarif, le débit, les conditions et autres détails. C’est ainsi que votre fournisseur d’accès Internet achemine la connexion depuis le réseau mondial jusqu’à votre ordinateur.