L’île de Pâques , ou Rapa Nui , est une île située dans le sud-est de l’océan Pacifique, au large des côtes chiliennes . C’est l’une des îles habitées les plus isolées au monde. Elle se trouve à 3 514 km du Chili continental et à 2 075 km de l’île Pitcairn (l’endroit habité le plus proche).
L’île de Pâques compte aujourd’hui environ 6 000 habitants. Elle a acquis une renommée mondiale grâce à ses immenses statues de pierre, hautes de certaines de 20 mètres et pesant plusieurs tonnes. Leur origine demeure incertaine, et leur véritable signification reste un mystère.
Naturellement, de telles découvertes inexpliquées sont immédiatement enveloppées de mystère et d’énigme . Les scientifiques ne peuvent que spéculer sur l’origine de ces mystérieuses idoles de l’île de Pâques. Mais procédons étape par étape.
Voici donc les secrets de l’île de Pâques .
Le mystère de l’île de Pâques
Les conditions de vie sur l’île de Pâques sont assez extrêmes. Il n’y a pas d’arbres, seulement de l’herbe et quelques arbustes. Il n’y a ni rivières ni ruisseaux. Aujourd’hui, des personnes de diverses nationalités vivent sur l’île de Pâques. Elles pratiquent l’élevage, l’agriculture et la pêche.
Des fouilles archéologiques y sont régulièrement menées. Les experts étudient les statues moaï depuis longtemps. Fait intéressant, chacune d’elles porte un nom. Il est à noter que ces statues sont disséminées sur toute l’île.
L’île de Pâques compte de nombreuses grottes. Les archéologues pensent que l’une d’elles servait à des cérémonies rituelles.
L’île de Pâques sur la carte
Vous trouverez ci-dessous une carte détaillée de l’île de Pâques. Toutes les informations essentielles y sont indiquées.
D’après les experts, les créateurs des moaï croyaient que ces idoles recelaient le pouvoir de leurs ancêtres. Les statues étaient sculptées dans de la cendre volcanique compressée. Une fois érigées, leurs visages étaient tournés vers les villages pour les protéger.
Aujourd’hui, de nombreux moaï de l’île de Pâques ont été restaurés, permettant à tous d’admirer ces statues dans leur état d’origine. Les premiers habitants de l’île de Pâques croyaient au dieu Make-make, qu’ils considéraient comme le créateur de l’homme.
Rapidement, ils développèrent un culte de l’Homme-Oiseau, auquel des sacrifices étaient régulièrement offerts. Les tribus s’affrontaient également lors de compétitions de natation. Le nageur vainqueur devenait l’Homme-Oiseau pour un an et avait le droit de distribuer les ressources de sa tribu.
Les habitants de l’île de Pâques possédaient leur propre langue écrite, qui n’a pas encore été entièrement déchiffrée. Ils écrivaient sur de petites tablettes de bois, dont certaines nous sont parvenues. Outre des mots, ils représentaient des animaux, des oiseaux et divers événements.
Selon une légende, en 1400, un petit groupe de Polynésiens, mené par leur premier roi, Hotu Matu’a, atteignit en pirogue une île inhabitée. Ils la nommèrent Te Pito o te henua, ce qui signifie « nombril de la terre ». Par la suite, le roi instaura la coutume d’ériger d’immenses monuments en l’honneur de leurs chefs.
Les statues de pierre de l’île de Pâques ressemblent à des têtes humaines avec des torses relativement petits. Les experts pensent que les moaï ont été taillés dans des carrières situées au centre de l’île.
Il n’existe toujours pas de consensus sur la façon dont les anciens pouvaient déplacer des figures aussi lourdes.
Selon une théorie répandue, les statues furent déplacées le long d’un chemin constitué de troncs d’arbres. Elles furent roulées sur des kilomètres à travers une jungle impénétrable. Les érudits estiment que ce travail nécessita plus d’une centaine d’hommes.
Qui a découvert l’île de Pâques ?
En 1722, le premier Européen à fouler le sol de l’île de Pâques fut l’explorateur néerlandais Jacob Roggeveen. Les chrétiens y célébrèrent Pâques ce jour-là, ce qui valut à Rapa Nui le surnom d’« île de Pâques ».
En 1774, le capitaine James Cook visita l’île de Pâques . Il espérait y trouver une population nombreuse, car Roggeveen estimait celle de l’île à environ 20 000 habitants. Cependant, Cook parvint à peine à compter les 4 000 habitants réfugiés dans des grottes.
Les archéologues ont par la suite trouvé une explication à cela : après le départ des Hollandais, la population de l’île a commencé à augmenter, ce qui a entraîné une famine.
Les indigènes continuèrent à fabriquer des idoles, ce qui entraîna la destruction de la quasi-totalité des arbres. De plus, plusieurs années consécutives de mauvaises récoltes aggravèrent encore la situation. Des guerres sanglantes éclatèrent entre les tribus.
En 1862, des guerriers péruviens débarquèrent sur l’île de Pâques et réduisirent en esclavage près de 1 000 insulaires. Par la suite, les autochtones continuèrent d’être réduits en esclavage et déportés au Pérou .
En 1877, il ne restait plus que 111 habitants sur l’île de Pâques. En 1888, elle fut rattachée au Chili. Fait remarquable, l’île de Pâques n’a bénéficié d’aucune autonomie jusqu’en 1966.
Hanga Roa, la capitale de l’île, abrite six bâtiments administratifs et l’aéroport de Mataveri. Le tourisme demeure la principale source de revenus de la population. De ce fait, la ville compte plusieurs hôtels.
Quand visiter l’île de Pâques
La meilleure période pour visiter l’île de Pâques s’étend d’octobre à avril. Durant ces mois, la température moyenne avoisine les 25 °C et l’océan atteint 22 °C. Le reste de l’année, les pluies sont abondantes et le temps venteux.
Plages de l’île de Pâques
Les plages locales sont considérées comme parmi les plus agréables du Chili, ce qui explique leur forte fréquentation par les vacanciers. La plage d’Anakena est la plus populaire.
De grands palmiers poussent à proximité, des moaï se dressent silencieusement et du sable s’étend là, prenant une teinte rosée lorsqu’il est mouillé.
Festival Tapati Rapa Nui
Ce festival a lieu fin janvier. À cette occasion, les insulaires assistent à un concours de danse et de musique. Le festival comprend également l’élection d’une reine.
La gagnante est la jeune fille qui se distingue non seulement par sa beauté, mais dont les proches parviennent également à pêcher le plus grand nombre de poissons et à tisser le tissu le plus long.
Attractions de l’île de Pâques
Pour visiter les sites touristiques de l’île de Pâques, il suffit d’acheter un bracelet spécial faisant office de laissez-passer. Il est important de noter que la visite du centre cérémoniel d’Orongo et du volcan Rano Raraku est gratuite une seule fois par personne.
Idoles de l’île de Pâques
Beaucoup de gens associent l’île de Pâques à de mystérieuses statues de pierre. On les appelle aussi moai, ce qui signifie « statue, idole ou statue » en hawaïen.
À ce jour, les scientifiques ne peuvent toujours pas comprendre exactement comment et pourquoi ces statues moaï ont été créées.
On pense que les insulaires ont créé ces statues en mémoire de leurs proches ou chefs défunts. Les autochtones vénéraient ces idoles, croyant qu’elles les protégeraient du mal et leur conféreraient force et courage. La hauteur des statues varie de 3 à 21 mètres. Certaines sont coiffées de chapeaux en pierre rouge.
La plupart des experts pensent que les moaï ont été déplacés à l’aide de troncs d’arbres, d’étais ou d’autres structures. Cette théorie est étayée par le fait qu’il ne reste plus un seul arbre sur l’île, tous ayant servi au transport des statues.
Au milieu du XXe siècle, le célèbre scientifique et explorateur norvégien Thor Heyerdahl mena une expérience fascinante. Il tenta de reproduire le processus de fabrication des idoles, y compris leur installation. Heyerdahl interrogea de nombreux insulaires afin de percer les principes de ce processus technologique.
Les villageois ont alors montré au scientifique les marteaux de pierre utilisés par leurs ancêtres, puis ont déplacé l’idole horizontalement. Ensuite, grâce à un mécanisme simple composé de pierres et de trois leviers en bois, ils ont facilement soulevé le moaï.
Lorsque Tur leur demanda pourquoi ils ne lui en avaient pas parlé auparavant, ils répondirent qu’on ne leur avait jamais posé la question.
Une autre théorie suggère que les statues ont été déplacées debout à l’aide de cordes. En 2012, une équipe de chercheurs a confirmé cette théorie par une expérience.
Photos de l’île de Pâques
Vous pouvez voir ci-dessous d’autres photos de la mystérieuse île de Pâques.
Nul doute qu’à l’avenir, nous découvrirons la véritable histoire de l’île de Pâques, et ses mystères et secrets seront révélés grâce au déchiffrement de l’écriture locale.