Qu’est-ce que la foudre en boule , et pourquoi ce mystère est-il resté inexploré par la science ? Que cache l’apparence mystique de cette énigmatique boule d’énergie qui terrifiait tant les Européens du Moyen Âge ?
Certains pensent qu’il s’agit de messagers venus de civilisations extraterrestres ou, plus généralement, d’êtres intelligents. Mais est-ce vraiment le cas ?
Examinons de plus près ce phénomène incroyablement intéressant.
Qu’est-ce que la foudre en boule ?
La foudre en boule est un phénomène naturel rare qui se présente sous la forme d’une sphère lumineuse flottant dans les airs . Cette sphère apparaît soudainement et disparaît aussitôt. Son diamètre varie de 5 à 25 cm. Découvrez des faits intéressants sur la foudre en boule ici .
La foudre en boule est généralement observée juste avant, après ou pendant un orage. Sa durée varie de quelques secondes à quelques minutes.
La durée de vie d’un éclair en boule tend à augmenter avec sa taille et à diminuer avec sa luminosité. On pense qu’un éclair en boule de couleur orange ou bleue distincte dure plus longtemps qu’un éclair ordinaire.
La foudre en boule se déplace généralement parallèlement au sol, mais peut aussi se déplacer par bonds verticaux.
Généralement, ce type de foudre descend des nuages, mais elle peut aussi surgir soudainement à l’extérieur ou à l’intérieur ; elle peut pénétrer dans une pièce par une fenêtre fermée ou ouverte, par des murs fins non métalliques ou par une cheminée.
Le mystère de la foudre en boule
Dans la première moitié du XIXe siècle, le physicien, astronome et naturaliste français François Arago, peut-être le premier de l’histoire de la civilisation, a rassemblé et systématisé toutes les preuves connues à l’époque concernant la foudre en boule. Son ouvrage décrit plus de 30 cas d’observations de foudre en boule.
L’hypothèse avancée par certains scientifiques selon laquelle la foudre en boule serait une boule de plasma a été rejetée car « une boule de plasma chaude devrait s’élever comme un ballon », ce que la foudre en boule ne fait précisément pas.
Certains physiciens ont suggéré que la foudre en boule est causée par des décharges électriques. Par exemple, le physicien russe Piotr Leonidovitch Kapitsa pensait que la foudre en boule est une décharge se produisant sans électrodes, provoquée par des micro-ondes d’origine inconnue présentes entre les nuages et le sol.
Selon une autre théorie, la foudre en boule externe est causée par un maser atmosphérique (un générateur quantique à micro-ondes).
Deux scientifiques néo-zélandais , John Abramson et James Dinnis, pensent que la foudre en boule est constituée de boules grumeleuses de silicium en combustion, créées par la frappe d’un éclair ordinaire dans le sol.
Selon leur théorie, lorsque la foudre frappe le sol, les minéraux se décomposent en minuscules particules de silicium et de ses constituants, l’oxygène et le carbone.
Ces particules chargées s’assemblent en chaînes qui continuent à former des réseaux fibreux. Elles fusionnent en une boule lumineuse et irrégulière, transportée par les courants d’air.
Là, elle flotte comme un éclair en boule ou une boule de silicium en combustion, rayonnant l’énergie qu’elle a absorbée de la foudre sous forme de chaleur et de lumière jusqu’à s’éteindre.
Il existe de nombreuses hypothèses au sein de la communauté scientifique concernant l’origine de la foudre en boule, qu’il est inutile de discuter puisqu’il ne s’agit que de suppositions.
La foudre en boule de Nikola Tesla
Les premières expériences visant à étudier ce phénomène mystérieux remontent aux travaux de Nikola Tesla à la fin du XIXe siècle. Dans sa brève note, il rapporte que, dans certaines conditions, en amorçant une décharge gazeuse, il a observé une décharge incandescente sphérique de 2 à 6 cm de diamètre après la coupure de la tension.
Cependant, Tesla n’a pas fourni de détails sur son expérience, il était donc difficile de reproduire cette configuration.
Des témoins oculaires ont affirmé que Tesla pouvait créer des éclairs en boule pendant plusieurs minutes, qu’il prenait dans ses mains, mettait dans une boîte, la recouvrait d’un couvercle et les ressortait.
preuves historiques
De nombreux physiciens du XIXe siècle, dont Kelvin et Faraday, étaient enclins à croire de leur vivant que la foudre en boule était soit une illusion d’optique, soit un phénomène de nature totalement différente et non électrique.
Cependant, le nombre de cas, la précision de la description du phénomène et la fiabilité des preuves ont augmenté, ce qui a attiré l’attention de nombreux scientifiques, dont des physiciens célèbres.
Présentons plusieurs preuves historiques fiables de l’observation de la foudre en boule.
La mort de Georg Richmann
En 1753, Georg Richmann, membre titulaire de l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg , mourut foudroyé. Il avait inventé un instrument pour étudier l’électricité atmosphérique ; aussi, lorsqu’il entendit un orage annoncer une réunion , il se précipita chez lui avec un graveur pour immortaliser le phénomène.
Au cours de l’expérience, une bille bleu-orangé jaillit de l’appareil et frappa le scientifique en plein front. Un rugissement assourdissant, semblable à un coup de feu, retentit. Richman s’effondra, mort.
Le cas de l’USS Warren Hastings
Un journal britannique rapporta qu’en 1809, le navire Warren Hastings fut « attaqué par trois boules de feu » lors d’une tempête. L’équipage vit l’une d’elles s’abattre sur le pont et tuer un homme.
La personne qui avait décidé de récupérer le corps a été touchée par une deuxième balle ; elle a été projetée au sol et a subi des brûlures légères. La troisième balle a tué une autre personne.
L’équipage a noté qu’après l’incident, une odeur nauséabonde de soufre se dégageait au-dessus du pont.
Preuves modernes
- Durant la Seconde Guerre mondiale, des pilotes ont signalé d’étranges phénomènes pouvant être interprétés comme des éclairs en boule. Ils observaient de petites boules se déplaçant selon des trajectoires inhabituelles.
- Le 6 août 1944, à Uppsala, en Suède, la foudre en boule traversa une fenêtre fermée, y laissant un trou rond d’environ 5 cm de diamètre. Le phénomène ne fut pas seulement observé par les habitants de la ville : le système de surveillance de la foudre de l’université d’Uppsala, hébergé par le département d’électricité et de recherche sur la foudre, fut déclenché.
- En 2008, à Kazan, la foudre en boule a frappé la vitre d’un trolleybus. Le conducteur a utilisé le validateur pour la dévier vers l’arrière du véhicule, où il n’y avait aucun passager. Quelques secondes plus tard, une explosion s’est produite. Vingt personnes se trouvaient à bord, mais personne n’a été blessé. Le trolleybus a subi un dysfonctionnement ; le validateur est devenu incandescent et chaud, mais il est resté fonctionnel.
Depuis l’Antiquité, la foudre en boule a été observée par des milliers de personnes à travers le monde. La plupart des physiciens modernes ne doutent pas de son existence.
Cependant, il n’existe toujours pas de consensus sur la nature de la foudre en boule et sur les causes de ce phénomène naturel.