Le Japon a achevé la construction de la plus grande structure en bois au monde : un anneau de près de deux kilomètres de long. Bien plus qu’une simple expérience architecturale, cet anneau est devenu la pièce maîtresse de l’
Exposition universelle d’Osaka et incarne l’idée d’« Unité dans la diversité ».
L’anneau entoure la zone d’exposition principale sur l’île artificielle de Yumeshima. Une passerelle suspendue de 12 mètres de haut longe sa partie supérieure, offrant des vues imprenables sur les pavillons, la ville et la baie. De son sommet, on peut admirer tout le centre d’Osaka et, par temps clair, même le pont Akashi-Kaikyo, situé à plus de 30 kilomètres.
La conception repose sur une combinaison de technologies modernes et de techniques de charpenterie japonaises traditionnelles, bien connues dans l’architecture des temples. Aucun clou ni vis n’a été utilisé pour l’assemblage : les poutres sont reliées par un système de « nuki », ce qui accroît la résistance aux séismes et permet un démontage rapide en cas de besoin.
Le cèdre et le cyprès japonais, ainsi que le pin européen, ont été les essences de bois principalement utilisées pour la construction. Près de 70 % du bois provient de sources locales, ce qui confirme la démarche écoresponsable de l’Expo. Au total, la structure utilise plus de 60 000 mètres carrés de bois.
La bague remplit plusieurs fonctions simultanément :
- L’artère piétonne principale de l’exposition – les visiteurs peuvent circuler librement entre les pavillons sans craindre la pluie, le vent ou le soleil brûlant ;
- Un lieu de détente : il y a toujours de l’ombre et de la fraîcheur sous le ring, et des fleurs et des plateformes d’observation au-dessus ;
- Symbole de construction durable, la structure peut être démontée après l’exposition et le bois peut être réutilisé pour de nouveaux projets.
Le projet a battu des records : le Guinness World Records l’a officiellement reconnu comme la plus grande structure architecturale en bois au monde. Des discussions sont en cours quant à son avenir : l’anneau restera-t-il sur l’île après l’Exposition universelle ou sera-t-il démantelé en vue de son recyclage ? Les organisateurs consultent la population locale et recherchent de nouvelles idées pour l’avenir de la structure, comme ce fut le cas pour la tour Eiffel à Paris.
Les architectes japonais estiment que de tels projets ne sont pas seulement un moyen de démontrer leur savoir-faire et leur esprit d’innovation, mais aussi un pas vers un avenir durable où le bois redeviendra le principal matériau de construction des grandes villes.